“为什么？”

“你为什么？”

萧景珩轻笑，转头望向身侧。

这时，楚明缨才注意到，丹陛之下还站着个素衣女子。

柳如玥，前朝钦天监正之女。

萧景珩揽住柳如玥的肩，声音温柔得能滴出水来:

“柳大人当年辞官回老家，途中经过你们楚家村，你的族人见财起意，杀了柳大人一家老小。”

“若非如玥侥幸逃脱，朕永远不知道，你们楚家道貌岸然之下，藏的是怎样恶毒的心肠。”

楚明缨如遭雷击。

二十年前柳家满门被山匪所杀，尸体还是楚家发好心埋的，怎么楚家就成了凶手？

楚明缨下意识反驳:“不是这样的，我们当时——”

“够了。”

一截鞭柄抵住楚明缨咽喉，萧景珩眼底结着冰。

“如玥亲口所诉，哪里会假？更何况，她还拿出了你们楚家的玉佩。”

“楚明缨，事到如今你还要狡辩掩饰，是想和他们一样被斩首么？”

楚明缨的心好似一瞬间被撕裂了。

她颤抖着嘴唇，喉间涌上的血腥气呛得她发不出声音。

她望着萧景珩冰冷的面容，艰难地吐出几个字:“你杀吧，杀了我。”

萧景珩眯了眯眼，神色微恍。

柳如玥攀上他胳膊:

“楚姐姐可是在以退为进？你明知道景珩哥哥不会杀你的，所以故意要让他难堪吗？”

萧景珩的面上迅速凝出厌恶:

“楚明缨，如玥宽容，愿意原谅你的罪过，只要你肯舍弃楚家人的身份，我会看在过往，给你中宫之位。”

“但也仅仅是王后之名，朕会封如玥为皇贵妃，六宫之事，全交由她管理。”

“楚明缨，你本是死罪，该知足了。”

楚明缨定定地望着他:“你要我，如何舍弃？”

萧景珩扔下鞭子:“楚家一门，一百零一口，尸首全在南门，你依着顺序鞭尸百下，朕就为你重新赐名。”

楚明缨踉跄着后退一步，耳边嗡嗡作响。

“你要我鞭尸？”

“鞭我父母族人的尸骨？鞭那些曾为你出生入死的楚家人？”

萧景珩沉着脸：“楚氏一族死不足惜，他们为朕所做的事，也不过是为了荣华富贵。”

“朕留你一命，让你做皇后，就当还了他们所谓的恩情。”

楚明缨突然笑起来，眼角却滚下两行血泪。

一阵狂风卷过午门，城墙上悬挂的头颅轻轻晃动，像是无声的控诉。

楚明缨终于确信。

那个许诺她终身不负的少年，早就在登上龙椅的那一刻死了。

楚明缨摇着头，纵身撞向染血的墙砖。

再醒来，已是三日过后。

额头上的伤口处理好，却还在一抽一抽地疼。